Raue Hände

RAUE HÄNDE
Geschrieben von Bert Plomp

Im Jahr 1954 erhielten meine Eltern die Schlüssel zu einer neu gebauten Wohnung im Napoleonplantsoen in Utrecht Süd-Ost. Sie waren stolz wie ein Pfau. Diese Wohnung befand sich im dritten Stock des ersten Treppenhauses des ersten Blocks. Der erste Block war das erste Mehrfamilienhaus in einer Reihe von sechs.
Es war jedoch ein kleiner Wohnraum für eine Familie von zunächst fünf und später sechs Personen.
Alle Gebäude hatten vier Stockwerke. Während die anderen fünf Blöcke im Erdgeschoss zwei zusätzliche Zimmer enthielten, wurde dieser Raum im ersten Block von Geschäften eingenommen. Die Ladenbesitzer lebten im ersten Stock, über ihrem eigenen Geschäft.
Um die Bewohner vor Übergewicht zu schützen, waren die Gebäude nicht mit einem Aufzug ausgestattet. Es war nur möglich, über das Treppenhaus zu seinem Domizil zu gelangen.
Jenseits der sechs Mehrfamilienhäuser gab es im Park eine lange Reihe von Einfamilienhäusern, die sich vom Einkaufsplatz bis zum letzten Mehrfamilienhaus erstreckte. Gegenüber dem ersten Block, auf der anderen Seite des Platzes, befand sich ein Viertel mit Ein- und Zweigeschossern. Dieser Teil wurde, gegen den Uhrzeigersinn betrachtet, durch den Kromme Rijn, die Eisenbahn und die Koningsweg begrenzt.

Genau wie im Rest des Parks lebten in meinem Treppenhaus Menschen aller Art. Zuallererst die Ladenbesitzer der ersten beiden Geschäfte. Das waren Tante Greet aus der Drogerie und das Ehepaar Van den Akker, der Zigarrenhändler und seine Frau. Darüber hinaus ein städtischer Beamter, ein Büroangestellter, ein Lehrer, ein Mitarbeiter einer psychiatrischen Einrichtung und ein Polizeihauptmann. Alle mit ihren Frauen und Kindern.
In dieser Zeit war es ungewöhnlich, dass eine verheiratete Frau außerhalb des Hauses arbeitete. Vor allem, wenn sie Kinder hatte. Dies geschah höchstens, wenn der Mann, der Brotverdiener, nicht genug Geld nach Hause brachte, wie es bei meinem Vater der Fall war.

Mit den Hilfsmitteln, die einer Hausfrau damals zur Verfügung standen, war es auch unmöglich, Zeit zu finden, außerhalb des Hauses zu arbeiten. Die Häuser waren im Allgemeinen nicht mit einer Waschmaschine, einer Zentrifuge oder anderen Luxusgeräten ausgestattet, um die Arbeit der Hausfrau zu erleichtern. Geräte wie ein elektrischer Ofen, eine Spülmaschine und so weiter.

Um die Wäsche zu waschen, konnte sie jedoch eine Zinkwaschtrommel, ein Holzwaschbrett und eine Handpresse mit einer Kurbel verwenden. Ich sehe meine arme Mutter noch heute jeden Montag mit der weißen Wäsche, der sogenannten “Kochwäsche”, kämpfen. Sie begann damit, die schlimmsten Flecken zu entfernen. Dabei legte sie das Wäschestück auf das Waschbrett und begann wie verrückt mit einer groben, nassen Bürste mit grüner Seife über die Flecken zu schrubben. Das händische Schrubben fand auf dem winzigen Balkon der Wohnung statt, bei jedem Wetter. Im Winter waren ihre Hände vor Kälte blau und fast roh vor dem Bürsten.
Nach dem Waschbrett verschwand die gesamte Wäsche in einer Zinktrommel mit Wasser. Diese schwere Wanne wurde mit vereinten Kräften auf einen brennenden Vierflammen-Gasherd gehoben.
Nach Zugabe von ein paar Händen grüner Seife und Soda ließ meine Mutter das Ganze aufkochen und einige Stunden köcheln. In der Zwischenzeit füllte sich die gesamte Wohnung mit Wasserdampf.
Der Inhalt der Wanne bildete eine gruselige Lösung. Nicht nur schmutzige Bettwäsche und schmuddelige Handtücher waren die Zutaten, sondern auch Unterwäsche, Windeln, Taschentücher und befleckte Damenbinden schwammen darin.
Mit den Damenbinden meiner Mutter wurde übrigens sehr geheimnisvoll umgegangen. Wenn sie an der Reihe waren, wurde sie auf dem Weg zum Waschkessel von meinem Vater auf Schritt und Tritt begleitet. Dabei benahm er sich wie eine Art Geheimagent. Das konnte jedoch nicht verhindern, dass ich dieses “Trostpflaster” ein paar Mal leibhaftig sehen konnte.
Im Grunde genommen war die Damenbinde nicht mehr als ein dickes, längliches Stück Frottee. Mit einer Baumwollschnur an jeder Ecke, um alles zu binden und in Position zu halten. Das ist doch etwas ganz anderes als ein Einwegtampon oder eine Slipeinlage.

Die Wanne konnte neben der anderen Wäsche nur ein paar Laken aufnehmen. Da etwa zehn Ober- und Unterlaken im Haus im Umlauf waren, kam jedes Bett alle vier bis fünf Wochen für einen Wechsel in Frage. Ehrlich gesagt kann ich mich nicht daran erinnern, dass mein Bett jemals gewechselt wurde. Obwohl ich ein sehr sauberes Kind war, war das wahrscheinlich nicht die tägliche Praxis.
Gegen Mittag wurde die Wanne wieder vom Feuer genommen. Der Inhalt wurde reichlich mit kaltem Wasser ausgespült. Zu dieser Zeit kam ich normalerweise von der Schule nach Hause, um zu essen. Bevor ich mich auf meine Mahlzeit stürzen konnte, musste ich meiner Mutter erst einmal bei ihrer Wäscherei helfen. Zuerst half ich ihr, die ausgespülte Wäsche durch die Presse zu ziehen, und hängte sie dann an die Wäscheleinen im Wohnzimmer.
Die Presse diente dazu, so viel Wasser wie möglich aus der nassen Wäsche zu pressen. Dies geschah, indem man den feuchten Stoff zwischen zwei eng aneinander liegende, langgestreckte Rollen drückte. Während meine Mutter die Rollen in Bewegung hielt, indem sie kräftig an der Kurbel drehte, war es meine Aufgabe, die nassen Sachen durch die Presse zu drücken.
Ich war nie besonders begeistert von meiner Rolle beim Pressen. Jeden Montag landeten meine Finger mindestens einmal zwischen den Rollen der Presse. Das war sehr schmerzhaft, besonders an kalten Tagen. Trotzdem blieb ich meiner Mutter treu und half weiter. Ihre Hände waren schließlich schon so rissig vom vielen Schrubben.
Sobald die Wäsche aufgehängt war, verwandelte sich das einzige Zimmer im Haus, in dem man im Winter ohne Jacke sein konnte, in einen ungemütlichen, feuchten, kalten Raum. Ein Gefühl, als stünde man an einem frühen Wintermorgen draußen im Nebel und fröstele vor sich hin.
Wenn das servierte Essen das nicht ohnehin schon förderte, gab es mir immer Anlass, meine Mahlzeit so schnell wie möglich zu verzehren und schnell zur Schule zurückzukehren.